掘り出しものホテル

25 年前、ニューヨークの3スターホテルで営業をしていた友人がよく言っていたことがある。「安かろう、悪かろう、をどうして理解してくれないのかなあ」 彼が働いていたホテルは1919年に建てられた大型ホテル。オープン当初は、由緒あるホテルとして人々を魅了したが、諸所の事情で、改築が行われず、古さばかりが目立つようになっていた。古い構造ゆえ、窓から見える景色は隣のビルの壁だけという部屋もある。また、大型ゆえ、チェックインカウンターの前には長蛇の列がよくできた。そうしたことが苦情の元となり、彼を苦しめた。彼が言うことは一つ。「その分、値段が安いんだ。安いホテルに泊まって、高級ホテルと同じ経験をしたいなんていう方が理不尽なんだ」

当時のニューヨークのホテルでは、ハイシーズン、ショールダシーズン、スローシーズンの3種類の料金を決め、1月2月、7月、8月をスローシーズン、3月、4月、5月、6月をショールダシーズン、9月、10月、11月12月をハイシーズンとして、それらの料金を当てはめていた。だから、高級ホテルとエコノミーホテルの料金差は、いつでも同じ程度の差があった。

だが、1997年頃から、“レベニュー・マネージメント”が導入されると、客室料金は日々の稼働率や見込みによって変わる変動相場制となった。こうなると、「こんなに高い値段を払っているのに、どうしてこのホテルはこんなにひどいのか！」という苦情に「安かろう、悪かろう、を理解してくれ」とは言えなくなる。団体などが入り、稼働率が高いときは、上のランクにあるホテルよりも値段が高くなることがあるからだ。 もちろん、その逆もありで、「こんなに素晴らしいホテルが、なんでこんなに安く泊まれるのだろう？」となることもある。さらには、「このホテルは最高級ホテルと同カテゴリーの施設を備えているのに、いつも安い」というホテルもでてくる。それは、知名度が低いがために、集客に苦戦している証拠。これは“掘り出しものホテル”と言える。

“掘り出しものホテル”を探すときのコツは、まずホテルチェーンの傘下にない4スターホテルを集める。その中で、実際に泊まった人々のコメントを読んで見る。“料金の割に、素晴らしい施設を保有していた”とか、“料金の割に部屋が広かった”という“料金の割に”というキーワードが書かれていたら、掘り出しものホテルの可能性が高い。次に、しばらくの間、そのホテル料金を他ホテルと比べ、相対的な料金を確認しておく。実際に泊まる日の料金が、その相対的料金よりも高い場合には、団体が入っているなどの理由で、割高になっているとき。残念ながら、掘り出しものとしての価値はない。

現在の料金設定システムでは、ホテルの優劣は値段に比例しない。素晴らしい素材にもかかわらず、ホテルチェーンに入っていないがために集客が下手で、値段が安いというホテルが存在する。それを見つけるのも旅の楽しみの一つとなろう。