アメリカン・エキスプレス
私が見たアメリカのホテル

アメリカの一流ホテルで日本人マネージャーとして10年間勤務した著者が、日々の仕事の中でふと目にしたシーンから、日米の文化的な違い、考え方の背景にあるものなどをつづります。 著者紹介はこちら>>

第78回

ミッドタウンのホテルの歴史

ホテルイメージ

Four Seasons Hotel New York

現在、“ミッドタウン”と呼ばれるニューヨークの中心地は、1800年半ばまで、住宅はほとんど無くホームレスがたむろしている場所だった。1853年ニューヨーク都市計画委員会が、“ロンドンやパリのように奇麗な公園を作るべき”と、セントラルパーク建造構想をだし着工。1870年後半に木々が生い茂ると、「この美しい公園を見て暮らしたい!」という需要が高まった。それに応えるべく、最初に建てられたアパートが、ジョン・レノン氏とオノ・ヨーコさんが暮らしたことで有名な「ダコタハウス」。ダコタハウスの名前の由来は面白い。当時のダコタ州には人があまり暮らしていなかった。その人がいない“ダコタ州のような所に建てられた家”だからダコタハウスと呼ばれるようになったという。

ダコタハウスが1880年に完成し、その後27年を経て、同じ建築家、ヘンリー・ハーデンバーグの代表建築物である「プラザホテル」が建てられる。ダコタハウス(72ストリートのセントラルパークウエスト)の近くには、1904年完成の「アムソニアンホテル」という、見とれてしまうほど荘厳な創りをした建物もある。(74ストリートのブロードウエイ)ここはベーブルースが暮らしていたことで知られている。どれも、セントラルパークの近くで暮らしたいという、富裕層の夢をかなえるための建物だった。

1920年後半に、マジソンアベニューの76ストリートに「カーライル」という超豪華ホテルが建てられた。ケネディー大統領は、その中にあるコンドミニアム(マンション)を所有し定宿としていた。今では、イギリス王室やジュリア・ロバーツなどの映画俳優もそこのコンドミニアムを所有している。

プラザホテルもカーライルも敷居が高すぎて入りづらいと言われるが、それなりの服装をしていれば、臆することはない。プラザのカフェ「パームコート」は当時、“世界一美しいカフェ”と言われた豪華なレストラン。また、カーライルのバーは、いつもゆったりとしたジャズが生演奏されていて優雅な雰囲気を醸し出している。

ただ、残念ながら、こうしたクラッシックホテルは、日本人の常識にはない構造をしているため、必ずしも日本に暮らしている人々を満足させられるものではない。ビールを初めてに口にする若者は、にがさに顔をゆがめるが、時がたつに連れてその美味しさを理解するようになる。それと似た過程を経ないと、こうしたホテルの価値は理解できるようにならない。

近代、建てられたホテルで、日本人にフィットするホテルは、最高級ランクでは「フォーシーズンズホテル」。もともとは日本の会社E.I.Eが保有するホテルで、E.I.Eが大株主であったリージェントホテルが運営することになっていた。だが、バブル崩壊とともに、完成を待たずしてフォーシーズングループに売却されて行く。バブルさえなければ、日本がニューヨークで誇れるもののひとつとなっていたであろう。

ミドルクラスで日本人がなじみやすく豪華さを感じさせるホテルとして挙げたいのは、「ル・パーカーメリディアン」。最上階にあるプールに行けば、セントラルパークの絶景を楽しめる。また、ロビーには超人気のレストランが2軒。いつも長蛇の列を誇るハンバーガーショップ「バーガージョイント」と、値段も味もナンバーワンの朝食を出すことで知られる「ノーマズ」。

ニューヨークのホテルの話をしだしたら、何時間あっても足りない。この続きはまたの機会にお話ししたい。

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奥谷啓介氏

著者:奥谷 啓介

1960年東京都生まれ。ウエステインスタンフォード&プラザシンガポール、ハイアットリージェンシーサイパン等勤務の後、1994年よりニューヨークのプラザホテルに就職。2005年プラザホテルの閉館に伴い退職。現在はニューヨークにてホテルコンサルタントを、また2023年6月からは長年の夢であった小説家としてデビュー。ホテルマンの経験を活かし多方面で活躍中。

・奥谷 啓介オフィシャルサイト

<著者紹介>

・超一流の働き方

ビートルズ・ケネディ大統領・サウジの大富豪……全世界のVIPらに愛され、マネージャーとして超一流の世界で学んだ世界標準の「サービス」「心の持ち方」「自分の活かし方」「生き方」を公開!

超一流の働き方

・なぜ「お客様は神様です」では一流と呼ばれないのか

「アメリカのホテルで1万円儲かることが、日本のホテルでは3,780円しか儲からない」といわれるほど世界最低レベルの生産性。働けど働けど儲からないワーキングスタイルに苦しめられるのはもうやめよう。

なぜ「お客様は神様です」では一流と呼ばれないのか

・はえくんの冒険(原作:アントニオ猪木、著:ケニー奥谷、絵:八雲)

ブラジルの中央、マッドグロッソにある牧場に生まれた「はえくん」の物語。原作のアントニオ猪木氏が自身の体験をもとに長年あたためてきた企画が、奥谷氏の手により絵本になりました。大人が読んでも楽しめる愛と友情の物語です。

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サービスを向上させるにはスタッフを幸せにすることが一番の近道。アメリカの超一流ホテルでの経験から綴る業界改革論。

サービス発展途上国日本 - 「お客様は神様です」の勘違いが、日本を駄目にする

・海外旅行が変わる ホテルの常識

「プラザ」元マネージャー直伝、一流ホテルで恥をかかない滞在術。この一冊があなたのアメリカ滞在を変える!レジャーはもちろん、ビジネスにも役立つ情報の集積。国際人の責任として、海外に行く前にその国の常識を学ぼう。

海外旅行が変わる ホテルの常識

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アメリカのホテルはなぜこんなに不愉快なのか!?「日本人利用客」VS「アメリカ人従業員」。果てしないトラブルの非は、どちらにある?敏腕マネージャーがフロント・デスクの内側からみた「日米比較文化論」。

世界最高のホテル プラザでの10年間

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