伝説を伝えるアメリカのホテル

The Fairmont San Francisco

アーサー・ヘイリーが、代表作「ホテル」を出版したのは1965年のこと。原稿を書いている間、ニューオリンズのフェアモントホテルで取材を続けた。小説の中には、当時働いていたスタッフもモデルになっているという話はよく知られている。

第18代アメリカ大統領グラントが大統領になる前、ワシントンＤＣのウイラードホテルのロビーで頻繁に政策を話しあっていた。それが基で、政治に影響を与える人々をロビーストと呼ぶようになったという。

「風と共に去りぬ」が出版されたのは1936年。スカーレットが階段から落ちるシーンが撮影された場所として、サンフランシスコのフェアモントが使われたと言われている。だが、実は、リッチモンドのジェファーソンホテルだったという話しもある。双方ともに、マーガレットミッチェルが原稿を書いている間に泊まっていたので、そこからヒントを得たという言い伝えに基づいている。

私が働いたプラザに伝えられる話しもたくさんある。ブロードウエイ・ミュージカルの父とよばれる、ジョージコーエンが毎晩、メインダイニングのオ―クルームに来て同じ席に座っていたことから、未だにその席の壁には、「コーエンの予約席」というサインが張られたままになっている。ジェフリーアーチャーの代表作「ケインとアベル」は、アベルがシベリアの収容所から脱走してホテル王になる話し。彼が働いた場所も、プラザの「オークルーム」だった。私が働いていた10年の間に、たくさんの映画撮影の話がきた。それをマーケティングの責任者が吟味して、ホテルのイメージにふさわしいと思うものだけを受け入れて行く。大規模な撮影は真夜中に行われるが、昼に行わなければならないときもある。そのときは、「○○映画の撮影です。映画の中でお会いしましょう。」という立札を置く。文句があがることはまずない。アメリカ人はこうした話しが大好きだからだ。

ホテルはそうした話しをマーケティングの手段として利用する。廊下にずらりと写真を並べて、歴史を説明しているホテルも多くみかける。ホテル雑誌も頻繁に話題にする。しかし、日本のホテルを見ていると、ひと目を引く話しを大々的にだすことを控える傾向があるように思える。宿泊者の滞在を楽しくするためにも、こうした話しを表にだしたほうがよいのではないかと私は思う。

昨年、アップルワールド社にスポンサーになっていただき、たくさんの国内ホテルと旅館を取材して、知られていない話しを集めた。今回、そのうちから20軒を選んで電子書籍にした。この情報が読者の旅を楽しいものにする上で役だてたら嬉しく思う。

「この話しを聞いたら必ず訪れたくなる国内ホテル＆旅館20選」（著：ケニー奥谷）