どこも満室ソウルのホテル

またもやミスターとちょいかぶりですが、先日ソウルに行ってまいりました。今回は「ひとりでのんびりエステ三昧」がテーマでしたが、途中で長年の旅友である博多マダムが合流することに。そこで押さえていたロッテ ホテルのレディースフロアダブルをツインに変更するべくリクエストしたところ、満室不可とのこと。じゃあ、エグゼクティブフロアでもよろしくてよ?んと余裕をかましてみたのですが、こちらも不可。え?、なら別のホテルに変えようかしら・・・とチェックしたら、んまあ、どこもかしこも満室・満室・満室！

特にイベントがあるとか祝日だとかいうわけではありません。反対に時期としては年末前のローシーズンのはず。一体何がどうして！？　答えてくれたのは旅行業界通の品川マダム。「今ソウルは飛行機もホテルも全然取れないのよー。日本はもちろん中国、台湾、香港でもすごい人気らしくて、ホテル料金も下がらないんだから」とのこと。うう、ソウルちゃんたらいつの間にそんな売れっ子に。気が向いたらすぐに会いに行けるはずが、突然手の届かない人になってしまった気分よ?。指名料も高いし?。

アップルワールドで奇跡の客室ゲット

最悪、女性二人でダブルベッドをシェアと思い詰めましたが、確かレディースフロアの客室に入っていたのはキングではなくセミダブルのはず。これはツライかも。どうしましょう・・とギリギリまでネットサーフィンをしては明洞界隈の空室検索をし続けたマダム。そしてほぼあきらめかけたところ、奇跡的に見つかりましたのよツインルームが！　しかもホテル プリンスと立地も最高。提供先はアップルワールド。ブラボー！　まさに灯台もと暗し（なのか？）。ホテルランクはガクッと下がりましたが、いいのよベッドが分かれていれば。わたくし、久々に池袋方面に向けて感謝の祈りを捧げたのでございました。

とはいえ、マダムにとってはソウルにおける初のカジュアルクラス滞在。遅れて到着する博多マダムがガッカリしないようなお部屋であることを願いつつ、一足先にチェックインいたしました。こぢんまりとしたロビー、ほっそーいコリドー、う・・・ん、こんなものよねー。そして客室。さすがに狭っ。片方のベッドは3方が壁にくっついてるし。でも先頃改装したとのことで、木のフローリングや家具類、バスルームは清潔感たっぷり。アメニティは石鹸のみですが、シャワートイレや小さいけれどバスタブもある。時間が経つにつれ「これで十分なんじゃ？」と喜びがこみ上げてきたのでございました。

客室は「くつろげる」ことが基本

それにしてもホテルって本当に不思議ですわね。グレードの高いところに泊まっていると、もうこれ以下のところでは過ごせないと思うんですけど、実際にエコノミークラスを利用してみると、悲しいことにスルッとなじんでしまう。それってわたくしの魂のレベルがエコノミー・・・いえいえ、それだけではないはず。ええ、絶対に。当たり前のことですが、くつろげるかどうか。基本はそれだと思うんですのよねえ。

マダムがくつろげなかった部屋とは、まず何よりもベッド周りがダメなところ。ああ、思い出してきました。枕を持ち上げたら小さな虫が固まっていた（あうう）ボラカイのリゾート、枕が雑巾くさかったパリのホテル、マットがふわっふわなパンコールのリゾート、反対に人型に窪んでいたバンコクのホテル、リネンが化繊ぽいワイキキのリゾート等々。中には堂々の5スターもありますが、なんにしろ寝心地の悪いベッドは大いなるストレスなのでございます。

ストレスはハードだけでなくソフト面でも

別の意味でストレスだったのは、マドリードのホテル。マダムここで生まれて初めて金縛りを体験しましたの。ベッドサイドには、わたくしの動かない体を引っ張ろうとするおかっぱの小柄な女性のシルエット・・ええ、思わず「ああっ」と声が出ましたわね?。あまりに恐ろしかったのでさっさと眠りましたが、これはきっと外光の入らない部屋という心理的負担が見せた幻影だと思います。同じように廊下や隣室の音が聞こえてくる部屋もイヤですわねえ。熟睡中に大きな音で目覚めるのって、本当に心臓によくありませんから。

また部屋に3名の専属バトラーがついたハイカテゴリーの客室も、実はさほど快適ではなかったことを告白いたします。だって、だって、朝起きてコーヒーが飲みたいなと思ったとき、客室にセットがあれば隙だらけの格好ですぐいれられるでしょう。でもバトラー付きの部屋ってのは、そういう「雑用」はすべてバトラーの仕事。電話でリクエストです。これが意外と面倒くさいしわずらわしい。本物のセレブなら、ベッドの中でも真っ裸でも平気で「カムイン」なんでしょうが、マダムのライフはそんなスタイルじゃないのです。バトラーが運んでくるコーヒーのために支度を調えて・・って、やってられるかぁ！！

安さや気楽さの背景にある問題

じゃあ、何をしようと放っておかれる超安ホテルでもいいのか。それも違うんですのよ?。ラゲッジを開けっぱなしにすることはおろか、貴重品をセーフティに入れても安心できない、寝ているときにも身につけていなければならないようなホテルなんて、どーかしてますでしょう？　これぞくつろげない部屋の究極。安さだけで選ぶと往々にしてこういう問題が発生します。だったら多少料金は高くても、安心して部屋を空け、外出できるようなホテルを選んだ方が、ストレスは格段に軽減されると思いませんか？

ホテルの部屋は旅先の自室

よくホテルガイドで「自宅にいるような」という表現が使われますが、その通り。寝心地がよくて安心で、そこにいる時間は誰にも邪魔されずに心身を解放できるシェルターのような場所。それが旅先のホテルルームの理想形なのです。たとえ客室にいる時間は少なくても、ここが快適、ここがイマイチと考察していくと、だんだん自分の好みの「部屋」の条件が定まってくるのではないかしら。そんなところにも旅の楽しみは隠れていると思いますわよ。

ちなみに、先ほどのバトラートロイカ体制のホテルですが、ベッドリネンは最高！　しっとりと吸い付くようなエジプト綿の感触は、年月が経った現在でもはっきり覚えておりますもの。これだけのヒントでどこのホテルか言い当てられる人がいたらスゴイ。マダムから賞品をお贈りしちゃいますわ！　それではみなさま、よいお年越しと新年を。来年も辛口サロンでお目にかかりましょう。Ciao!