極寒のヴァヴェル城周辺も観光客でいっぱい

さて今回は、ポーランド紀行第2弾。かつてポーランド王国の首都として栄えたクラクフ滞在記です。ワルシャワがよくも悪くも経済の中心地だとすれば、クラクフはのんびりとした古都。世界遺産になっている旧市街もこぢんまりとしており、落ち着いて過ごせる町なのでありました。

とはいえヴァヴェル城周辺は、寒さに耐性のあるヨーロピアン観光客でいっぱい。カフェも観光料金なのか、妙にお高いような気が…。しかし世界を絨毯爆撃中（笑）の中国人軍団は、とんと見かけませんでした。まあ、初夏になればショパン大好き日本人ともども、アジア勢もどっと増えるのでありましょう。

注目のカジミシェシュ地区で戦争博物館へ

ところで、クラクフでいま、俄然注目を集めているのがヴァヴェル城の南東、新進気鋭のアーティストによる独特のカルチャーシーンが展開されているカジミシェシュ地区です。ここは映画「シンドラーのリスト」の舞台にもなったユダヤ人ゲットーがあった場所で、ポーランド最古のシナゴーグも鎮座しています。

ヴィスワ川を渡るとシンドラーの工場跡があり、そこはナチス占領下のクラクフの様子を伝える戦争博物館。シンドラー氏の執務室なども残されており、想像以上に充実し、また緊迫した展示内容（フィルムによる動画もあります）に、私の目は釘付け。ハッと気づくと長い時間が経っておりました。時間が許さずアウシュビッツに行けませんでしたが、もし足を伸ばしていたら、その衝撃はかくやと想像できるほどの、貴重な体験でした。

トラバントで市内をミニドライブ

じっくり見学し外に出ると、雨。傘の用意なくキョロキョロしていると、ガイドらしき女性が声をかけてきます。話を聞くと、旧東ドイツの国民車「トラバント」で、共産主義時代を追体験する市内ツアーがあるのだとか。お代は100ズゥルチ。「ホテルに帰りたいだけなんですよ」と言うと、ツアー抜き60ズゥルチで搬送交渉成立です。

ちなみに「トラバント」は、「トラビ」の愛称で親しまれた小型車で、排気量は600cc。重量もわずか600kgというミニカーのような車です。1991年まで生産されており、総数約300万台。東ドイツやポーランドでは、納車15年待ち（！）というほどの人気を誇ったのだとか。ベルリンでも、このトラバントに乗って市内をめぐるツアーは数週間待ちの大人気だそうで、期せずして乗車できたのはラッキーでしたねえ。

学問都市クラクフは知的水準が高い!?

くだんのガイドは年の頃は50前後。途中でわざわざシナゴーグを回って解説してくれたのですが、話術は巧みだし、知識もハンパではありません。英語、ドイツ語を含めて4カ国語も話せるのだそうで、高い教育を受けていることがうかがえます。降車時にはサービスに感謝して100ズゥルチを渡しましたが、ウ?ム、ポーランドはやはり知的水準が高いのかな、と…。

そういえば、空港から乗ったタクシーの運転手は大学生で、彼によるとクラクフには26もの大学や専門学校があるのだそう。ここは立派な学問都市なのですな。しかしポーランドはまだまだ発展途上国。物価は安いけれど、稼ぎも少ない。経済的に発展するまでは、勉強してドイツか他のヨーロッパへ働きに行きたいと力説しておりました。

真面目で無口で律儀な国民性の背景は…

なんとも真面目というか、律儀というか。だって、ワルシャワでも町中では誰１人として信号無視をしないんですよ。驚きましたねえ。車の姿が全く見えなくても、ほんの5歩で渡れてしまうような場所でも、ただ、じっと待っているんです。他のヨーロッパに、こんな国民性のある国はないような気がします。

それに、一般的にポーランド人は、やたらとニコニコしませんね。一見すると怖いし、どこか陰を感じます。クロアチア人は、同じように陰があるけどしゃべり出すととまらない（笑）。ポーランド人はひたすら無口です。でも話しかけると、きちんと答えてくれる。ただ余計なことは決して言わない。これぞ共産主義の名残りか、それとも、そうせざるを得ない背景があるのか…。いつか解明してみたいものです。

さまざまな困難に直面しているヨーロッパですが、伝統と文化を守り、自分たちの国を発展させていこうと願うのはどの国も同じこと。その希望や期待を、いろいろな形で感じさせてくれたポーランド滞在でした。