世界レベルの味と楽しさを求めて

「食のロイヤルパインズホテル！がスローガンなのです」と成田アシスタントマネージャーが胸を張るように、洋、和、２つのレストランとカフェが高いレベルでしのぎを削っています。しかし、この場所で世界ランクの料理が味わえるなんて、正直予想外でした。 ヨットハーバーを臨むガーデンに面した「カーロ・エ・カーラ」は、オープンキッチンの本格イタリアンレストラン。コンクール優勝経験もあるシェフが趣向を凝らした料理は、地元食材をメインに素材を活かすスタイル。ワインもオーソドックスからマニアックまでラインナップされ、近ごろは穴場的なシチリアワインがおすすめとか。なるほど、あまり見かけないラベルがたくさん並んでいます。ホテルのレストランながら、気さくに楽しめるのもうれしいところ。 対して欧風ホテルなのに和食もこのハイレベル？と驚嘆するのが「四季彩」。老舗料亭「なだ万」で修行し、世界中のVIPが訪れることでも知られる「新ばし金田中」の料理長を務めたマエストロが、地元紀州和歌山産の海の幸を中心に腕をふるいます。「食材は季節を運んでくるもの」と、市場で天然物の初競りが始まるまでは使わないという旬へのこだわり。灰干し秋刀魚など和歌山特産の味も堪能できます。通に人気の紀州地酒も豊富で、ああ、まさにしあわせな時間…。

紀州の地の利を味わい尽くす

「和歌山は海にも山にも恵まれた土地。だからいい食材がリーズナブルで、内容の濃い食事が提供できるのです」。確かにそのコストパフォーマンスの高さたるや、よそではなかなか味わえそうにありません。マグロ、カツオ、ハモなどの豊富な魚介類をもたらす黒潮。古くは“木の国”と呼ばれたと言われるほどの山林。果樹王国とも称され、みかん、はっさくなどは全国一の生産量を誇ります。名高い南高梅は梅酒や梅干しに大人気。加えて紀州備長炭で海の幸を焼けば、まさに究極の味わいです。さすが紀伊徳川家のお膝元、レベルが高い！

“性格の明るい”ホテル

そうそう。果樹王国と言えば、スイーツの充実もホテルの自慢。ロビーにあるカフェ＆ベーカリーの「カテリーナ」では、和歌山の厳選素材を使い、やわらかい生地で特製の生キャラメルと生クリームをくるんだ“花蜜ロール”が人気。「マスコミでも取り上げられ、おかげさまで連日完売です」と教えてくれたのは企画課の花蜜理絵さん。この名前はもしや？「私がいちばん試食したからつけてもらいました（笑）」と茶目っ気たっぷりに答えてくれました。 明るい環境に加え、ホテル内にも明るい空気が漂っている。リピーターが多いのは、こうした“ネアカさ”が愛されているのでしょう。