いち早く「男性・団体・宴会」路線から脱却

遊びをせむとや生まれけむ、戯れせむとや生まれけむーー「梁塵秘抄」の中でも最も有名なこの歌が瑠璃光のテレビCMとして流れたときのことを、予約課長の沢田和宏さんは、今でもはっきり覚えています。「ものすごくインパクトがあったんですよ。旅館とは思えない斬新な構成で」。 山代温泉を代表する有名旅館、山代グランドホテルが全面改装のため一時閉館したのは1991年。まだまだ景気は右肩上がり。誰もがその真意を量りかねました。「全て社長の決断です。これからは女性客・個人客の時代になると」と、当時のことを語ってくれたのは副支配人の橋本秀夫さん。それは、山代温泉エリアでは初となる「男性・団体・宴会」路線からの脱却宣言でした。温泉旅館の象徴だった歓迎看板や赤い絨毯を取り払い、花をイメージした華やかで優しいニュアンスへと全面改装。その間に定期的にスタッフ研修を設け、物腰から言葉遣いにいたるまで徹底的な意識改革も行う。まさに180度ともいえる大転換ですが「苦にはなりませんでしたよ。むしろ時代の一歩先を行っているという確信があったので楽しかったですね」と橋本さん。

時代に合わせて「らしさ」を追求する

そして、「瑠璃光」オープン。山代温泉の源泉にちなみ、またきらきらしく美しいイメージも兼ね備えた申し分のない名前です。「姿形だけではなく、全く別人に生まれ変わった」瑠璃光は、瞬く間に狙い通りの客層を獲得します。しかし、それで「再生完了」というわけではありません。リラクゼーションとエンターテインメント性を追求した施設、各種催しにも力を注ぎつつ、2006年には露天風呂付き客室の新・星の棟を増設。一方で、地域や周辺の旅館と協力したエコ活動参画も怠りません。「今後の課題は、パーソナルスペースの拡充とバリアフリー対応。時代に合わせ、なおかつ瑠璃光“らしさ”を出していきたい」。瑠璃光の進化は、いまなお続いているのです。

「まあまあ」ではなく「とても」の声を

橋本さんと沢田さんが口をそろえて言うのは、「お客様の期待を裏切らないこと」。非日常を求めてくるゲストの楽しみを決して消してはいけない…すべてはそこに集約されます。「特にお食事に関しては細かくリサーチとフォローをしています」と沢田さんが言えば、橋本さんも「まあまあよかった、ではダメなんです」と続けます。「とてもよかった、という声を増やしたい。ですからお客様の声は、たとえどんなことでも真剣に耳を傾けます。それは必ず何らかの指針になるのです」。足を踏み入れたゲストを驚かせる豪華なロビー、100を超える客室がありながら完全な部屋食も可能というきめ細かなもてなし。瑠璃光はそのキャッチフレーズに違わない「進化する日本の宿」として、これからも常に注目を集める存在であり続けることでしょう。