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ホテルは都市や街の「顔」だという話を聞くことがあります。そこの雰囲気や、文化のレベル、そして何よりも景気を正直に反映するのが、都市や街を代表するホテルだということなのでしょう。確かに、政情が不安定な土地や、サービス・ホスピタリティという概念が浸透していない場所では、いくら名門ホテルと呼ばれていても、館内にはどこかくすんだ投げやりな空気が漂っているものです。
2000年のオリンピック以降、右肩上がりで発展を続けるオーストラリア、わけても大都市であるシドニーにおいては、ホテルを見て回るだけでそのことが実感できます。次々と登場する小規模なブティックタイプのホテル、斬新なコンセプトを持ったデザイナーズホテル。そうした中にあって、そうか、本当にシドニーは元気なんだなと実感させてくれるのが、ファイブスターとして不動のステイタスを保ち続けているシェラトンオンザパークです。
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一点の汚れもなく磨き込まれたエントランスドアの手すりやガラス。その横、路面というテナントのベストポジションにはベルサーチのシンボル・メデューサが婉然と微笑んでいます。吹き抜けのロビーの装飾にはふんだんにゴールドや黒大理石が使われ、手のこんだ織りのじゅうたんは、足音が全く聞こえないほどの厚さ。そして大人二人でも手が回らないほどの堂々たる柱がそこかしこにそびえ立つ。まったくもって、気圧されるほどの重厚感です。
広く静かな館内廊下は驚くほど静かです。決して無人だからではありません。きっちりと敷き詰められたじゅうたんが話し声を吸収してしまうのでしょう。客室は、どことなく豪華客船のゲストルームを思わせるような内装です。群青と焦げ茶色（という日本語がふさわしい色合い）をアクセントにした、存在感のあるファブリック。ベッドのヘッドボード周りの独特のデザイン、その上部に飾られた凸面鏡。どっしりとしたオットマン付きソファ。そんなゴージャスな装飾に、ハイテックなワーキングデスクが見事にマッチしています。
ゲストに人気があるのはシドニーらしくハーバービューのカテゴリーだそうですが、スタッフがこっそり教えてくれたところによると、パークビューの方が断然おすすめなのだとか。なるほど目の前に広がるハイドパークの緑を眺めていると、イギリスの地方都市にいるような気分になってきます。
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最近は常に満室状態が続いているというシェラトンオンザパークですが、その好調ぶりを如実に反映しているのが、飲食施設の活気です。カフェは順番待ち、メインダイニングはランチ、ディナーともに連日予約で満席というから驚きます。地元ビジネスマンの利用が多いというのも、シドニーの好景気を物語る証拠。館内に立ちこめる熱気、エネルギッシュに会話をするスーツ姿の人々を見ているうち「ああ、日本のバブルの時ってこうだったなあ」と、つい不謹慎な感慨にふけってしまうのでした。
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ちなみに飲食施設の中で最も人気が高いのが「ギャラリーティーラウンジ」。その秘密はオリジナルのコンテンポラリー・アヌタヌーンティにあります。これはメニューの中から、好きなものをチョイスしてワゴンサービスしてくれるシステム。もちろん伝統的なケーキ、スコーン、サンドウィッチもありますが、イスラエル発の有名チョコレートショップ「マックス・ブレナー」とタイアップするなど、ここでしか味わえない魅惑のスイーツが充実しているのです。そんなわけで、店内は若い娘さんや若くない娘さんでいつもいっぱい。みなさんニコニコ顔でメニューを検討、などという微笑ましい光景を目にすることができます。
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上昇気流に乗って、街全体が活気にあふれている現在のシドニー。国外だけでなく国内からも多数の観光客が訪れて、ますます華やいだムードを高めています。せっかく旅に出るのだから、その土地のリアルな姿が感じられるようなホテルに滞在してみたい。できたらワクワクするようなホテルに。ならばシェラトンオンザパークにどうぞ。まさに今が旬、です。ついでに絶好調のホテルとはこういうものか、なーんてプロっぽい見方ができるかもしれません。
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シェラトン オン ザ パーク
★★★★★
客室数：557
[体験談を読む]
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Sheraton On The Park
Address : 161 Elizabeth St.,Sydney,NSW,2000,AUSTRALIA
Phone : 61-2-92866000
Fax : 61-2-92866686
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