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ウィーンは旅人を緊張させる都市だ。シュベヒャート空港を支配する、あたかもクリムトの背景画から抽出したような銀と赤。低い空と鬱蒼たる緑。あまりに美しくあまりに冷淡な街並み。老いたる貴婦人。ウィーンに与えられたこの代名詞は決して大げさではない。たとえ笑顔で出迎えてくれたとしても、それは表面だけのこと。その頑なで誇り高き内面にほんの少しでも踏み込もうと思うなら、旅人はある程度の覚悟をしなければならないだろう。
ウィーンを代表するインペリアルに滞在することは、そのささやかな突破口になる。街並みに同化したようなシンプルな外観のホテルが多い中、ここのデコラティブな装飾を施した白い壁は「ウイーンで最もホテルらしいホテル」と言われるだけあって、雄弁にその歴史と格式を物語っている。地元の富裕層にとっては、待ち合わせやお茶、軽い食事などに必ず指定するのがここだともいう。 |
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インペリアルは1800年代後半に侯爵の館として建てられ、後に各国国賓をもてなす迎賓館となった。ここのレストランでマーラーは好んで昼食を取り、バーンスタインの晩年の仕事部屋ともなった。多くの著名音楽家が滞在し、そのため隣のウイーン楽友協会へは専用通路も設けられている。
もちろん、現在でも音楽家にとってインペリアルはひとつのシンボルであり、オープンにされない小さな演奏会が頻繁に行われている。
慇懃無礼と言ってもいいくらいに丁寧なドアマンに迎え入れられるロビーは、さほど大きくはない。しかしレセプションの有能さには定評があり、どんなゲストのリクエストにもできる限りの配慮をしてくれる。たとえ通りすがりの旅行客がただ道を聞いただけでも、その親切な応対は変わりがない。客室は一見古めかしいが、実はきっちり近代的な設備を整えている。天井の高さ、家具の優美さはハッと息を呑むほどだ。 |
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さて、せっかくウイーン最高峰のホテルの滞在するのならオペラシーズンに、たった一夜だけでも華麗なひとときを過ごしてみたいものだ。もし事前にチケットが手に入らなかったら、コンシェルジェに頼んでみよう。こちらの熱意があればあるほど、彼らは張り切る。偶然、いい席が手に入った時の喜びようはゲスト以上。ついでに終演後のレストランの情報を聞いてみるといい。最高の一軒を、と言えばきっと「シュタイラーエック」という返事がくるはずだ。
ウィーンの国立オペラ座は、必ず10時半前には演目が終了するようになっている（そのために時に幕間の休憩がなく、一瞬の暗転だけでぶっとおしで上演されることがある）。劇場は馬蹄形だが、イタリアのような重さはなく意外とシンプルな内装。土間には正装した老夫婦、立ち見席にはジーンズの若者でいっぱい。イタリアオペラもよいけれど、ここで見るならやっぱり「薔薇の騎士」がふさわしい。押しに押しまくるイタリアオペラに比べ、ここぞと言う時にスッとかわすシュトラウスの腕前がいかにもウイーンらしいではないか。 |
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上演が終わったら、劇場前に並ぶタクシーを拾ってシュタイラーエックへ。あまりに小さな入口なため、普通の民家のようだが、エントランスのコーナーを曲がると重厚で豪奢な内装に圧倒される。オペラを観てきた人のために前菜とメインだけを選べるコースもあるのが嬉しい。ワインはもちろんオーストリア産。やや石灰質で、水のように喉を通り軽やかな余韻を残す白。若く、しかし頑固な味わいの赤。野菜も肉も、濃密と言っていい滋味をたたえている。そして華麗なる盛りつけのデザートを食べ終わる頃は、すでに日付が変わっているだろう。
インペリアルに滞在し、国立オペラ座で観劇をしてシュタイラーエックで食事をする。この3区と1区の小さなトライアングルこそ、ウイーンが守り続けてきた芸術の頂点といっても過言ではない。別に専門的な知識がなくてもかまわないのだ。金額の多寡でもない。礼儀正しく、素直に、その素晴らしさに酔いしれてみよう。これこそが、老いたる貴婦人の懐に飛び込む最良の方法なのである。
満足そうに帰館したあなたを見つけ、コンシェルジェがもの問いたげな目をしたら、ぜひ声をかけてみたい。「何もかも最高でした」なら文句なし。または「今夜のテノールはいまひとつでした」という少し辛口の感想でもかまわない。あなたが積極的に華麗なる一夜を楽しんできたことを知った時、彼の笑顔はずっと親しげなものに変わるはずだ。そしてあなたは、インペリアルこそがあなたの滞在をこの上なく贅沢に彩ってくれる素晴らしい引き立て役だということを、心から感じることができるだろう。 |
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