ホテルの目の前のカジノ
街の中心を走る路面電車
ミシシッピ川に停泊する超豪華客船
夜の繁華街
夜の繁華街、歓楽街の一面
ホテルの部屋から、ミシシッピ川を航行する豪華客船
外輪船の内部
外輪船の中のジャズ演奏 |
|
|
| ニューオーリンズ ＞ アメリカ |
投稿日：2008/3/1 |
|
|
|
２００５年の８月に超大型のハリケーンカトリーナがニューオーリンズを直撃して、はかりしれない被害が出たことは、記憶に新しいことと思います。この度、アメリカの南部を仕事で訪問する機会があったので、これはチャンスとニューオーリンズに足を伸ばしてみました。２年近くも経過していたので、カトリーナの被害を感じるようなところは私の見た範囲では少なくともありませんでした。空港から、タクシーで今回のホテルに向かったが、車窓からは全く２年前の被害の様子は見られず、見事に復活していました。
ホテルは、ミシシッピ川に隣接するホテルで、部屋の窓からミシシッピ川がよく見えました。ミシシッピ川は、見事に泥色の川で、私が中学生の頃に世界一長い川として習った川がこんなに汚い川だと解って正直がっかりはしましたが、さすがに川は大きくて驚きました。ご存知でしたか、今の定義では世界一長い川は、ナイル川で、二番目はアマゾン川でミシシッピ川は第三位だそうです。十分な時間も無かったので、ホテルにチェックイン後早速町に出てみました。ホテルの前はすごく整備されており、綺麗な建物がたくさんありました。
少し歩くと、たくさんのオブジェがあったり、大道芸人の人が芸を披露していました。また、街中には路面電車も走っており、２年前の悪夢が嘘のようでした。ミシシッピ川の方へ足を運んでみると、到底川に停泊しているとは思えない大きな客船が停泊していました。しばらく、ホテル周りを散策した後にいったん部屋に戻り、軽く休憩を取り、その後に食事に出るために、夜の街にでかけました。実は出かける前に部屋の窓から、ミシシッピ川の対岸に沈む夕日をしばらく眺めていました。写真では夜の様に暗く写っていますが、まだ、空はそんなに暗くなってはいませんでしたが。
食事は、魚料理が結構たくさんあって、珍しさも相まってナマズ(catfish)を食べました。特に違和感なくいただき事が出来ましたが、後で、あの汚いミシシッピ川で捕れたナマズだったのかなあ？て少し不安になりました。その後、夜の町をブラブラとしてにぎやかなところを歩きました。古き良き時代の町並みでブラブラしているだけでも結構おもしろいところでした。また、少々歓楽街的なところもあり、そのままお見せすることは不可能ですが、一応写真に収めてきました。
ホテルの前まで来ると先ほどの建物は実はカジノでラスベガスさながらの豪華なところでした。残念ながらカジノ内部は撮影禁止なので臨場感は伝わらないと思いますが、内部はすごいものでした。この日は、カジノで少し遊んで（いや、実は遊ばれたと思います！）、ビールをチップのみでいただき十分に飲んだ後に、ホテルに引き上げ、就寝しました。
翌日は、部屋でゆっくりとして、窓から見える、ミシシッピ川を行き来する船を眺めたり、ホテルの眼下には、鉄道が走っており、たまに行き来する貨物列車の車両の数を数えたりと結構ゆっくりと過ごしました。実は、この貨物列車は、はっきりとは覚えてはいませんが恐ろしい数がつながれていました。
その後、この日は夕刻から、あの泥まみれのミシシッピ川の遊覧船（外輪船）での船上ディナーに参加しました。写真にありますように結構大きい船でした。食事はバイキング式でしたが、あまり良い内容の食事では無く少々がっかり。しかも、アルコール飲料は有料でこれも、大きな期待はずれ。出航までに、結構食べてお腹はふくれましたが、決して美味しいとは言えるものではありませんでした。外輪船は内部や、外輪のところには結構自由に行き来が出来、たくさん写真だけは撮って来ました。
船の中をゆっくりと一周してキャビンに戻って来ると、レストランの奥で、ジャズを演奏が始まっていました。ジャズの本場に来て初めて聴く生演奏でしたが、ここで遅ればせながらさすがのジャズのメッカを感じることが出来ました。出航から約２時間で寄港しましたが、食事のまずさ以外は納得のいくリバークルーズでした。外輪船を降りホテルへと戻る途中、馬車見かけましたので一応写真を撮って見ました。この日は、カジノを横目に見ただけで、ホテルの部屋へと戻りました。僅か２日ほどのニューオーリンズの町でしたが、２年前の壊滅的な被害を受けた様子は私の訪れたところからは微塵も感じられませんでした。もちろん、未だに復旧が十分でないところはあるとは思いますが、実際にこの目で見て少しは安心することが出来ました。 |
|
 |
|
