「おいしい旅の話」を愛読してくださっている方の多くは、きっと海外旅行に並々ならぬ情熱を抱いていることでしょう。かくいう私もまだ見ぬ土地、いつかは訪れてみたい場所など、夢や希望はふくらむばかりですが、それがマイナーな都市や小さな町、人里離れた場所にある名所旧跡であればあるほど、実現にはさまざまな困難がつきまとうものです。そうでなくとも忙しい時間をやりくりしての日程では、移動ばかりに多大な時間を割くわけにはいきませぬ。そこで多くの方が選択するのが、効率よく各地を回るパッケージツアーというわけです。

確かに、あれこれ面倒なことを考えなくても、黙ってバスなり列車なりに座っていれば、自動的に目的地に連れて行ってくれるパッケージツアーは便利であります。でも、こんなことを考えたことはありませんか？ああ、もっとこの景色を心ゆくまで味わっていたい。町中を気の向くままに歩き回ってみたい。面白そうなホテルを見つけたから泊まってみたい。こういう、いわばマイペースの楽しみ方が、パッケージツアーではなかなかできません。下手をすると、ただ「見てきただけ」という強行軍にもなりかねません。