そしてマダムは思いました。海外旅行って、単に知らない土地に行って知らない生活や文化を体験するだけではなく、自分と地続きの「何か」を発見する手がかりにもなるんだなあ、と。この発展系として、マダムが旅先でいつも考えにふけるのが「ダメなところもいっぱいあるけど、日本はやっぱりいい国なのかも」ということです。

たとえば、もう昔から耳が痛くなるほどに聞かされてきた「日本人は危機意識が足りない」というお言葉。椅子に荷物を置きっぱなしにしたり、人前で平気でお財布を開くなんていう行為。これで痛い目に遭うのは、そりゃあ自業自得というもんです。でもね、日本人は「置いてあるものは盗まれて当然」とか「人を見たら泥棒と思え」などという教育は受けてこなかったわけです。そして、安心して荷物を置きっぱなしにできるような社会を、みんなで作ってきたわけです。これってすごいことだと思いません？これほど他人を信用する国民性って、世界に誇れる美点ではありませんこと？

海外旅行は、見たこともない風景や知らなかった文化に触れて感動することだけが王道ではありません。ショッピングやエステ、グルメ三昧の旅だって非難される筋合いもございません。どんな形であれ、そこに生活している人たちと接し、「なぜ？」と思うことや、ハッとしたことを心に積み重ねていくことこそが、いちばんの収穫だと思うのです。気軽に海外旅行ができる時代だからこそ、いろいろな環境や状況を自分の身に引きつけて考えてみて欲しいですわね。そうすれば、どこに行くにもやみくもに重装備をしたり、ガイドブック通りの「観光」ばかりせず、自分のスタイルの旅ができるようになると思いますわよ。

あ〜ら、2008年はいきなりマジメなお話からはじまってしまいましたわね。実はマダムは原油の値上がりに超おびえているんですの。だって、だって、いろいろなものが高騰していく中で、いちばん最初に「高いからもう無理」となるのが、飛行機を使う海外旅行になりそうなんですものーーー！！そうでなくとも、ここ数カ月のサーチャージのぶっとびの高さ！もしかしたら海外旅行が、限られたお金持ちの人だけができる娯楽となる日も、そう遠くないのかもしれません。だからこそ、みなさん、海外に行くなら悔いのないように。常に一期一会の気合いで望みましょうね。ついでに、そうはいっても大切な旅先の危機管理については、こちらで学んでおいてくださいませ〜。それでは、今年もマダムヨーコをどうぞよろしく！Ciao!

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