高速フェリー
リ江のクルーズ
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桂林の山々
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２００３年１１月、中国の桂林を訪れた。最近はネットの進歩・普及に伴い、飛行機のチケットや滞在ホテルなどを自分で（個人で）手配することが多くなった。何かミスをした際、自己責任を負うことになるが、旅程などを自分で組み立て行くことは本当に楽しい。旅というものは、旅行当日は当然だが、事前にも楽しむものである。さて、色々と調べた結果、桂林に入るには何パターンかあるようだが、上海から国内線で行くか、香港からか、またはシンセンからであった。距離的には近くても、香港からの飛行機は高額だったので、今回は香港からシンセンに入り、そこから桂林に飛ぶことにした。
香港からシンセンまでは目と鼻の先なのだが、シンセン市内中心部からシンセン空港へのアプローチを考えると、高速フェリーの方が便利だと聞いて、シンセン入りは香港から高速フェリーに乗ることにした。香港に着いた後、エアポートエクスプレスを使って市内に向かい、フェリーのターミナルでチケットを購入し、まずスーツケースをターミナルのロッカーに預けた。その後、家内のために付近のデパートで軽くショッピングをし、ゆっくりとコーヒーを飲み、フェリーに乗り込んだ。ここで一旦、香港特別区を出国？するのだが、１時間くらいでシンセンに着き、ここで中国本土への入国手続きをした。
フェリーのターミナルからシンセン空港までは専用バスがあり、すぐ空港に着いた。国内線は、日本の旅行社を通じて予約したのだが、ちょうど良い時間帯の飛行機がなく、空港で２時間くらい待った。もう夕方になっていたので、空港内で食事をとった。バイキング式だったが、安い割には美味しかった。１日で、成田から香港、香港からシンセン、シンセンから桂林という日程であったので、かなり疲れていたが、夜7時くらいに国内線に乗り、いよいよ桂林に入った。
個人で予定していたホテルに、事前に電話をして、リ江クルーズの予約をしておいたはずであったが、ホテルのフロントでは確認がとれなかった。もう夜の９時か１０時になっていたが、明日、ツアーに参加したいと言うと、すぐ予約を入れてくれて、便利なことに、翌日の早朝、ホテルまで迎えのバスが来てくれるということであった。さすがにクルーズは最高であった。本当に水墨画の世界が広がり、ゆったりと一定の時間を過ごすことができた。船には、中国人、日本人、そして欧米人が乗っていたが、昼食は、たまたま席が一緒になったメンバーでとることになり、数ヶ国語が飛び交う中、楽しく食べられた。
リ江の水量が少なかったことは残念だったが、貴重な体験をすることができた。もう１つ残念だったのは、船内も商売の場らしく、写真集やハガキ、飲み物、お土産品など意外とやかましかったことであった。更に、船を降りた後、オプションでミニツアーに参加しないか、とかなり勧誘された。 |
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