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始めに
我家では子供の春休みの期間に海外旅行をする事が、年間行事になってきました。と言っても今年で2回目で、昨年はハワイ島7日間、一昨年は直前で次男の交通事故でサイパン旅行を断念しました。子供から家は金持ちでもないのに何故海外旅行に行くのか、行けるのかと言ってきます。まだまだ世間一般からみれば海外旅行というのは、贅沢なものなのでしょうか。
そもそも家族旅行というものは子供が行きたいと言うより、親の欲望を叶え子供を置いて行く訳には行かず一緒に行く、ほとんどは親の目的希望の場所になるのが現実です。我家も今年で中一の長男と小五になる次男が2人おり、計4名になりますのでそれなりの出費は覚悟をしますがなるべく安く、効率よくと考えて計画・実行に移しています。
まず時期ですが、春休み（3月下旬から4月上旬）にします。子供の年の3回の休みに合わせますが、夏休み、冬休み（年末年始）は高くてとてもいけません。春休みは学年が変わるという事で宿題もないので、この時期が一番良いのです。
この時期は航空券代も前記2つの時期に比べそんなに高くありません。但し旅行費用の中に占める飛行機代は8割程度にはなります。職業がら海外旅行関係の仕事に就いていますが、今は旅行会社に勤めているからと言っても割引をしてくれる航空会社などはありません。
たまにモニターツアーと言って多少安めの航空券、ツアーは業界誌等に紹介はされますが日にちが限定していて、航空券などは割り当ての数が少なく希望の日にちはまず取れません。私自身の本性でしょうか、こういうプライベートな旅行は人に頼むという事はあまりしたくありませんので、あくまでも自分で探して自分で手配するのが旅行前の楽しみの1つになります。
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安いパッケージツアーはとお母さんは言いますが、これも職業柄と言うかツアーには今ひとつ参加したくはありません。現地にての時間の無駄を考えると参加する気にはなりません。ツアーとの比較は後で具体的に明記します。
まず自分で手配をする場合はやはりインターネットで手配するのが一番で、回答も必ずメールで来るのが確実、安心と思います。
航空券ですが格安航空券を扱っている旅行社は数多くあります。希望路線を入れると料金の安い処から検索されるサイトもありますが、その場で空席、OKが確認できる処はそんなに多くありません。マイレージなどを考えると今は航空会社のサイトからPEX料金で予約が簡単にできます。35日前、90日前のWEB割引料金があり、日程が予め決まっている旅行等はこれが一番良いと思います。
昨年のハワイ島コナまでもJALのサイトからWEB悟空で予約しました。今年は3月までの搭乗を申請するとすべてダブルマイレージが付くという特典があり、今回のケアンズ往復のマイレージを加算すると15,000マイルを超えますので、沖縄までの航空券がゲット出来ます。（沖縄は毎年夏休みに行っており、2004年は宮古島、2006年は慶良間 阿嘉島、座間味島 因みに今年は西表島を予定しています。）今回は大人が80,000円で子供がこの75%引きです。空港税などがこの他予想以上にかかりました。今回は仕事の都合で3月の出発にしましたが、4/1発でしたら55,000円でした。
ホテルはもちろんアップルのサイトから、自然愛好家族向けにと言う体験談を読んでケアンズ コロニアル クラブ リゾートのSTUDIO ROOMを予約しました。今回は6泊して1泊14,200円で多少割引はさせて頂きましたが、ファミリーでの利用の場合1人あた3000円代で済みますので国内旅行の宿泊代と比べて断然お得です。
民宿の素泊まりでもこの料金では泊まれません。しかも施設は充実しており、プールは3つ、敷地は広く熱帯植物が生い茂っていて環境は抜群。お部屋も思ったより広く、ツインベットにソファベットが2台あり子供との添い寝をと思っていましたが、何と一人1台のベッドが確保されさらに見るとソファの下に引き出し式の平たいベッドが隠れていました。キッチンも付いておりある程度の物が付いており予定になかったのですが2回は食材を買ってきて夕食を簡単に作って食べました。
後は現地オプショナルツアーをクルーズを中心に申し込みました。ホテルが街中から離れているのと、無駄な時間を作らないようにレンタカーを到着時から出発時まで空港でウイークリープランにてハーツレンタカーを予約しました。
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