淡水は、エネルギッシュな熱気渦巻く台北から電車でわずか40分のところにある「台湾のヴェネツィア」。水辺の遊歩道から見渡す、美しくのどかな景観が旅の疲れをいやしてくれます。道沿いにあるカフェや茶店で、夕日の沈む様を眺めるのもまた格別。 街歩きをしていて目に付くのが、なんとも懐かしい駄菓子や雑貨を売っているお店の数々。また民芸品屋でも、先住民族の伝統的な品々をアレンジしたグッズが並び、どれもお手頃でチャーミング。それぞれに趣向が凝らされていて、見ているだけでもワクワクしてきます。 ●小耳情報･･･ 淡水の名物は、船着き場に集まる屋台。びっくりするほど大きなイカや、新鮮な貝類の焼き物、肉まん、ワンタンと、港町だけに水産物を材料にしたお品書きが目白押し。お行儀なんか気にしないで、買ったその場でパクリ。ちょっとずつ、いろいろなものが楽しめるのも屋台の醍醐味ですね。 淡水がヴェネツィアなら、「台湾の秋芳洞」とでもいえそうなのが基隆。波の侵食によってできた仙洞は、中央洞窟に仏像や観音菩薩が祀られている神秘的な場所。洞窟の上は展望台になっていて、向かいの中正公園にある巨大な観音像や基隆の街並みを見渡すことができます。 和平島の海浜公園もまた、波の侵食でできた奇岩で有名。どうしてこんな形が！？　と首をひねるような摩訶不思議な光景が広がります。夏場のみ泳げる岩を切り出して造ったプールもあり、「ヘンな自然」が好きな人にはたまらないかも。公園自体も広く、さまざまな歴史的記念物が残されています。 ●小耳情報･･･ 基隆観光の目玉は、自然の奇景だけではありません。夕方から始まる夜市がそれ。仁三路の夜市は食べ物、愛四路には衣料品の各屋台が所狭しと並びます。小吃と呼ばれる手頃なスナックを買い食いしながら、ブランド品のコピーを冷やかすのもまた楽し。台湾らしいキッチュでキュートなグッズが見つかったら、則買いです。