■ パース

西オーストラリアの州都パースは、スワン川の優雅な流れに彩られた街並みと、「ゴールドコーストを超える」といわれる程の美しいビーチが有名です。またウエーブロックやピナクルズなどオーストラリア西部観光の基点でもあります。

	エアーズロック（ウルル）

夕陽に染まるエアーズロック	世界最大の一枚岩にして、アボリジニの聖地。エアーズロックはその歴史と神秘性で訪れる人々に鮮烈で忘れられない印象を残す場所です。往復2時間程度で登頂することもできますが、強風ときつい傾斜、また歩きやすい登山道が整備されているわけではないため、登山の際は十分な注意が必要です。時期によっては登山禁止になることも。事前の情報収集を心がけましょう。 パースからは飛行機の直行便が出ています。	登頂コースはなかなか急 ユニークな姿のカタジュタ
エアーズロックの西約50kmのところにあるのがカタジュタ。アボリジニの言葉で「たくさんの頭」という意味で、その名の通り36のさまざまな岩で構成されています。メインスポットとなる「オルガ渓谷」と「風の谷」にはウオーキングトレイルが設けられています。トレッキングをする時は、やはりルールを守って慎重に。

	ウエーブロック

パースから車で約5時間。しかしそれだけの時間をかけても行く価値があるのがウエーブロックです。 波状に変形した高さ15mの巨大な岩、そこに刻まれたラインは、すべて風と雨がつくり出した自然の芸術。なぜか誰もが駈け上がりたい衝動に駆られる奇岩です。近くにはアボリジニの壁画が見られる「マルカの洞窟」もあります。 レンタカーで行くなら4DWタイプのものを借りましょう。

大迫力の「自然の芸術」

	ピナクルズ

まさに「奇岩」と呼ぶにふさわしい風景	パースの北250kmにあるピナクルズは、ナンバン国立公園内にある「絶景」。黄砂に覆われた荒涼とした大地、立ち枯れたままの原生林、そして墓標のように林立する石灰岩。パースとは同じ大陸にあるとは思えない光景に、オーストラリアの自然の多様性をまざまざと感じることができるはず。ナンバン公園内では世界最古の生物ストロマトライトが生息する塩湖もあります。	ロットネスト島のアイドル、 クォッカ
ピナクルズ訪問の前後、時間に余裕があったら立ち寄りたいのがロットネスト島です。見どころはオリバーヒルにある第二次世界大戦中に作られた地下要塞。ハッキリいってのんびりした小さな島ですが、忙しい旅の息抜きには最適。 レンタルサイクルで島巡りをしながら、気が向いたら心地よい砂浜で日光浴を。珍しい小動物クォッカの姿を見ることもできますよ。

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